本主日，大斋期第四主日，我们纪念我们在诸圣中的教父，
《天梯论》的作者，西奈修道院的圣若望。
没有人知道我们可敬的教父西奈修道院的圣若望的出生地与父母。当他十六岁时，他来到西奈旷野，在玛尔提里院长的指导下居住在那里。
当玛尔提里院长剃度我们的可敬教父、二十岁的若望出家时，他带他去了荒野柱石──在高达旷野修行的撒巴修道院的若望院长那里，他与自己的弟子卡帕多西亚人斯德望一起在那里修行。当这位撒巴修道院的长老看到他们时，就起身取水，把水倒在一个小盆里，给年青的若望洗脚，并亲吻他的手；但却没有洗玛尔提里院长的脚。这令阿爸斯德望感到震惊。当玛尔提里院长和若望离开后，若望院长注意到自己的弟子大为困惑，就对他说：「你为何如此困惑？你要相信我，我并不知道这孩子是谁，但今天我接待了西奈修道院的院长，并洗了他的脚。」四十年后，若望确实按这位长老的预言成了修道院长。
当圣若望的神师去世后，圣若望仍继续独自在旷野里住在瓦迪•托辣的一个洞穴里。他偶尔外出旅行，至少去过亚历山大里亚一次。他在《天梯论》中记述了他参访了那里的一所大修道院，以及他所看到的悔改、听命及谦卑的奇事。由于他的谦卑，他以我们可敬的灵迹者乔治（格奥尔吉）为自己的主保。总之，他在静独中生活了大约四十年。由于他是最为有名的培养人的神师，他指导居于旷野里的修士修行──因为在那时，在西奈山及其周围的村庄里有无数修行者住在斗室里修行。另一些修士一度受到憎恨一切美善的仇敌的怂恿，大发嫉妒，抱怨阿爸若望的名声与教训。作为回应，他谦卑地缄口不语达一年多之久，直到那些抱怨的神父来，请求他再次为了众人的益处开口说话。
当他在旷野度过了四十年的时间后，西奈修道院的修士请他做圣加大利纳修道院的院长，这座大修道院是由查士丁尼皇帝在梅瑟所见的焚而不毁的荆棘边所建立起来的。为了服从众位神父，他离开了自己蒙福的静独，肩负起了修道院长的责任。
据说，就在他获得修道院长职务的那一天，来了一伙约六百人的朝圣者。当他们坐席时，我们可敬的圣父若望看到在人群中有一个留着短髪、穿着犹太长袍的人。此人显得像某个有权柄的人一样，他指导厨子、管家、管库房者及其他工人的工作。当人们离开后，仆人全都坐下吃饭时，他们到处寻找那个指示别人工作的人，却找不到。于是，天主的仆人──我们可敬的圣父若望说：「让他去吧。梅瑟先前在这同一属于他的地方所做的事，与这没有什么不同。」啊，这是一个奇迹！服事宾客的正是颁布法律者、圣先知梅瑟。
在红海岸边的瑞托修院的院长阿爸若望的请求下，我们可敬之父撰写了他不朽杰作《天梯论》，在这一论著中，他将基督徒的生活阐述为通向基督的三十级天梯。直到今日，本书一直都是无价之宝。它不但对修道人有用，对所有虔诚的基督徒亦然。他还为阿爸若望写了一篇简短的劝言──《致牧者书》，在这一论著中，他讲述了必须指导人的灵魂之父与牧者的职任与工作，他不但要用言语，也要用他所生活出来的圣善之光教导人。
圣若望是灵魂的良医，拥有能洞察人的行为的属灵能力。他对人因罪而软弱的灵魂的病症作了详细的研究，诊断他们的属灵疾病，为他们能获得痊愈和救恩而对症下药。他指出了人要如何一级一级地攀登「德行的天梯」，到达应许之地，逃脱情欲的埃及。但，他的成功只是由于他自己不断惊醒、守斋、守夜及祈祷的生活。
他所牧养的修道院一直存留到今天，就在梅瑟所见的焚而不毁的荆棘边上，他的教训指导了世界各地的修道人。在大斋期期间，在各修道院里，当修士们进餐时，都要高声诵念《天梯论》，为使修道人在食用滋养肉身的食物的同时，也能领受他所教导的为他们的灵魂有益的属灵劝言。
今天，人仍能看到他在西奈旷野里所居住的洞穴，但是，他的安息之地除了天使之外，无人知晓。他在七世纪时在主内安眠。
教会也在天梯圣若望离世的日子，3月30日，纪念他。
基督，我们的天主，借着我们可敬的圣父天梯圣若望的代祷，
求祢垂怜我们，拯救我们。阿们。
讲道
祈祷扣门所求的，守斋可求得，施舍可领受
拉文纳总主教金言圣伯多禄
弟兄们，使你们能坚定信仰、恒守热诚、保存美德的行为有三种：就是祈祷、守斋、与施舍。那借祈祷所求的，借守斋可求得，借施舍可使人领受。祈祷、施舍、守斋三者合而为一，彼此相得益彰。
因为祈祷的灵魂是斋戒，而斋戒的生命是慈善事工。谁也不该予以分开；它们不能彼此分离。人若仅得其一，或不兼而有之，则一无所有。因此，谁祈祷，也该守斋；谁守斋，也该行施慈善事工；如果你希望你的祈求被听到，你也要听他人的祈求。如果你听他人的祈求，天主也必垂听你的诉求。
守斋者要了解斋戒意义；谁愿天主怜悯他的饥饿，他就该怜悯他人的饥饿；谁希望获得仁慈，他就该仁慈待人；谁寻求友善，他自己就该对人友善，谁愿自己获得赐予，他自己就该施恩于人。谁若拒人所求而想自己获得所求，简直是一个无耻的祈祷的人。
人哪！你该成为乐善好施的典型：你愿意别人以何种方式、如何慷慨、如何快速对你施恩，你也要同样对待别人。
所以，祈祷、好施、守斋三者应该形成我们向天主的唯一恳求，为我们辩护的唯一语言，含有三种方式的一种祈祷。
为此，几我们因疏忽而丧失的，要用守斋来争取。我们要借斋戒来把我们的灵魂作为祭品，因为我们没有其他更贵重的祭品奉献给天主。一如达味先知所证明：「天主，我们的祭献就是这痛悔的精神；天主，你不轻看痛悔和谦卑的赤心。」
人哪!你该把你的灵魂奉献给天主，也把你的斋戒作为祭品，好使你的灵魂成为纯洁的牺牲，神圣的祭献，生活的祭品；这个祭品虽已献给天主，却还是你的。谁若不把它献给天主，他将难辞其咎，因为他常能把自己献给天主。
可是，人若愿意天主接纳他的祭品，他该行慈善事工。如果没有慈善事工来灌溉，则他的守斋不能萌芽，势必因缺乏慈善事工而枯萎；慈善事工之于守斋，犹似甘霖之于土地。虽然，人已整饬心灵、净化肉身。根除恶习。修持德行，若没有慈善事工的灌溉，则守斋也不会结出佳果。
守斋者！你如果不施舍，你的田地也不会收成；你如果乐善好施，你的仓库的收获必会满溢。因此，人哪！你不要因吝啬而丧失；你要慷慨解囊，才能坐收赢利。人哪！你要借周济你自己：因为你所不愿意施与别人的，你自己也将不会拥有。
基督，我们的天主，借着金言圣伯多禄主教的代祷，
求祢垂怜我们，拯救我们。阿们。
