大斋期是正教会礼仪年中最神圣最重要的节日——复活节的预备期，也是所有斋期中最长和最严格的，故而被称之为「大」。大斋期也被称作「四旬斋期」。其纪念的事迹有三：一是摩西在西乃山禁食四十日以领受上帝的律令（出埃及记34：28）；二是以利亚先知禁食四十日前往曷勒布山聆听上主的启示（列王记上19：8）；三是我们的主耶稣基督公开传教之前在旷野禁食四十日，以抵挡魔鬼的试探（马太福音4：2；路加福音4：1- 2）。我们正教教友在这时期内，步武基督的芳踪，缅怀他救世的苦难，借着守斋祈祷，减少享乐，净化心灵，和基督同死同埋葬，俾能在至圣的葩斯哈之夜分享主复活的圆满喜乐。
整个与大斋期相关连的礼仪时期共有十周的时间，可以分为三部分：预备期，大斋期，圣周（伟大之周）。按照尼西亚大公会议的决议，复活节的日期是在每年春分后的第一个望日（月圆日）后的第一个主日。而大斋预备期开始于复活节前的第十个主日——税吏与法利塞人主日，一直到复活节前第七个主日——离乳主日（出乐园主日）为止，共有三周的时间。离乳主日后的瞻礼二（周一）被称为「洁净瞻礼二（周一）」，从这一天一直到复活节前的主日——圣枝主日之间的六个星期是大斋期。而圣枝主日后的一周则是圣周。
在这一时期内，应当怎样遵行守斋的规则呢？从古至今并没有一个刻板不变，严格一律的成规，不过，大多数的正教权威典籍均认可下述的做法：
从「税吏与法利塞人主日」到「浪子主日」之间的一周是免斋期，即使在这一周的瞻礼四（周三）和预备日（周五）也可食用肉类和动物制品。
「浪子主日」到「离肉主日」之间的一周和常年期一样，瞻礼四（周三）和预备日（周五）照常例守斋，不过没有其它的斋日。
「离肉主日」是复活节前允许食用肉类的最后一天。 「离肉主日」到「离乳主日」之间的一周被成为「乳酪周」期间禁止食肉，但蛋、牛奶、乳酪及所有乳制品每天都可以食用，包括瞻礼四（周三），预备日（周五）。而且这一周除了瞻礼四（周三）和预备日（周五）以外也可以食鱼。
「离乳主日」也称「出乐园主日」或「宽恕主日」是复活节前最后一个可以食用鸡蛋、牛奶、乳酪、黄油等动物制品的日子。 「离乳主日」后的瞻礼二（周一）也即「洁净瞻礼二（周一）」是大斋期的正式开始。
在大斋期及圣周的周间平日（自瞻礼二（周一）至预备日（周五））对每日进餐的次数及食物的种类均有限制，不过在允许进餐的时候，对一餐取用食物的量并不设限。
在大斋期第一周的周间平日，禁食是格外严格的，在这最初的五天中，根据较严谨的规则，只允许进两餐，分别在瞻礼四（周三），预备日（周五），举行过「预先成圣事奉圣礼」之后。其余的三天中，鼓励那些力所能及的人保持完全的禁食。不过对于无法奉行如此严格斋戒的人，也可以在瞻礼三（周二）瞻礼五（周四）（尽可能不要在瞻礼二（周一））抵暮课礼仪后食用面包，清水，或茶、果汁，不过不可食用经烹调的饭菜。通常在实践这些规则时，也可以根据实际情况略微宽松一些。
瞻礼四（周三）和预备日（周五）的两餐须守「克西洛法吉」。它的原义是「干食」。照严格的解释，这是指只可食用以盐和水烹煮的蔬菜，以及水果、干果、面包及蜂蜜。但通常来说，章鱼、墨鱼、鱿鱼、贝类、甲壳类水产品以及植物性的人造黄油（麦淇凌）和其他植物油（橄榄油除外）也被容许在「克西洛法吉」斋日食用。不过下列食品是明确不许食用的：
肉类
动物制品（奶、乳酪、黄油、蛋、动物油脂、肉汁等等）
鱼类（非脊椎动物的水产品不算）
橄榄油和酒（包括所有含酒精的饮料）
在大斋期第二至第六周的周间平日（瞻礼二（周一）至预备日（周五））每天在抵暮课礼仪后可进一餐，且须守「克西洛法吉」。
圣周瞻礼二（周一）至圣周瞻礼四（周三），每日可进一餐，且守「克西洛法吉」。不过也有人在这三天完全禁食，或仅食面包、清水等，一如第一周开始的那几天一样。
圣周瞻礼五（周四）可进一餐，并可同时饮酒和食用橄榄油。
圣周预备日（周五）（主受难日）力所能及的人应该遵从初期教会的榜样，完全禁食，若做不到，可在日落后，或「主的葬礼」礼仪结束后吃些面包，饮水、果汁和茶。
圣周安息日（周六），早晨不可用餐。在举行过「圣瓦西里事奉圣礼」后，若教友们依照古老的习惯，继续留在圣堂里，等待聆听《使徒行实》的诵读；那么为支持他们的体力起见，可让他们吃些面包、果脯，并饮一杯酒。若照现在通常的情形，教友们回家用餐，那么这一餐他们可以饮酒，不过不得使用橄榄油。本安息日（周六）是全年所有的安息日（周六）中，唯一不允许用橄榄油的。
在下列的日子里，「克西洛法吉」的规则可有所放宽：
在大斋期的安息日（周六）和主日（圣周安息日（周六）除外）可照常规在中午和傍晚进两次正餐，同时可饮酒并食用橄榄油，不过不可吃肉、动物制品（动物油、蛋、乳、奶酪等）及鱼类。
在「诞神女福音节」（天使向诞神女报喜节）和圣枝主日，鱼类、酒和橄榄油都可食用，不过肉类和动物制品不可吃。若「天使向诞神女报喜节」恰逢圣周前四日，那么可用酒和橄榄油，不过不可食鱼。若此日正值圣周预备日（周五）或圣周安息日（周六），则可饮酒而不可食鱼及橄榄油。
下列日期若逢大斋期第二至第六周的周间平日，则允许食用酒和橄榄油：
首次及再次寻获圣前驱施浸礼者约安圣首（二月二十四日）
塞凡湖四十殉道圣人（三月九日）
诞神女福音节（天使向诞神女报喜节）前日（三月二十四日）
纪念圣加百列总领天使（三月二十六日）
本圣堂或本修道院的主保庆辰。
大斋期第五周的瞻礼四（周三）和瞻礼五（周四）允许食用酒类和橄榄油，因为这两天要诵唱圣安德烈主教所著的《大圣颂典》。本周的预备日（周五）也允许饮酒（根据某些典籍，同样可以食用橄榄油）因为此日要唱《圣母弗坐词》。
若为了正当的理由，上述的守则是可以变通和宽免的。比如，普通的教友为了学习工作的缘故，在大斋期第一周及圣周的前三天不必完全禁食。除大斋期第一周及圣周外，现在通常允许在大斋期的周间平日吃两餐烹调过的饭菜（所谓烹调过是相对于面包清水而言）。许多教友也被允许在大斋期第二至第六周的瞻礼三（周二）瞻礼五（周四）饮酒，甚而食用橄榄油，少数人也在瞻礼二（周一）吃这两种食品。若为了健康原因，在这几周中也常可得到食鱼的准许。
